ममता - जयशंकर प्रसाद की कहानी

रोहतास     दुर्ग     के     प्रकोष्ठ    में   बैठी     हुई    ममता   ,   शोण    के   तीक्ष्ण     गम्भीर     प्रवाह   को    देख    रही    है ।  ममता    विधवा    थी ।  उसका    यौवन     शोण    के    समान   ही    उमड़    रहा    था ।   मन    में   वेदना ,   मस्तक   में   आँधी  ,   आँखों    में    पानी     की     बरसात   लिये  ,    वह    सुख     के    कंटक  -   शयन     में     विकल     थी । 

वह    रोहतास     दुर्गपति    के    मंत्री   चूड़ामणि     की    अकेली    दुहिता   थी ,   फिर   उसके   लिए    कुछ   अभाव    होना    असम्भव    था ,  परंतु     वह     विधवा    थी   -   हिंदू  -   विधवा    संसार    में    सबसे   निराश्रय    प्राणी    है  -  तब    उसकी   विडम्बना     का     कहाँ     अंत     था  ?    चूड़ामणि     ने     चुपचाप    उसके   प्रकोष्ठ    में     प्रवेश    किया ।  शोण    के    प्रवाह    में  ,   उसके   कल -  नाद     में  ,   अपना    जीवन  मिलाने    में     वह     बेसुध    थी । पिता    का    आना     न     जान    सकी ।   चूड़ामणि    व्यथित    हो    उठे ।   स्नेह -  पालिता     पुत्री     के   लिए     क्या    करें ,  यह    स्थिर    न   कर     सकते    थे ।   लौटकर   बाहर    चले     गए ।   ऐसा    प्रायः  होता ,   पर   आज    मंत्री    के     मन   में     बड़ी    दुश्चिन्ता    थी ।   पैर   सीधे    न    पड़ते    थे ।   एक    पहर   बीत    जाने     पर     वे     फिर   ममता     के     पास     आए ।   उस   समय     उनके     पीछे     दस    सेवक     चाँदी     के     बड़े     थालों   में      कुछ     लिए     खड़े    थे ।  कितने    ही     मनुष्य    के    पद   शब्द     सुन     ममता     ने     घूमकर   देखा  ।   मंत्री    ने    सब    थालों    को     रखने    का    संकेत    किया ।  अनुचर    थाल    रखकर    चले    गए ।  ममता    ने     पूछा   - "  यह    क्या   है    पिताजी ? "   "   तेरे     लिए    बेटी  !    उपहार    है ।  "    -  कहकर चूड़ामणि     ने     उसका    आवरण   उलट     दिया ।   स्वर्ण     का   पीलापन     उस     सुनहली    संध्या    में    विकीर्ण    होने     लगा ।   ममता    चौंक     उठी   -   "   इतना   स्वर्ण  !    यह    कहाँ     से     आया  ?  "        "    चुप     रहो     ममता  ,    यह    तुम्हारे     लिए     है !  "        "  तो   क्या     आपने     मलेच्छ     का   उत्कोच    स्वीकार     कर     लिया  ?  पिताजी   ,     यह     अनर्थ     है  ,  अर्थ    नहीं  ।    लौटा    दीजिए  ।    पिताजी !    हम    लोग     ब्राह्मण   है ,  इतना      सोने     लेकर    क्या     करेंगे   ? "    "   इस     पतनोन्मुख   प्राचीन     सामन्त  - वंश     का    अंत  समीप     है  ,    बेटी !    किसी     भी   दिन     शेरशाह     रोहिताश्व     पर    अधिकार      कर     सकता    है ।   उस     दिन    मंत्रीत्व    न     रहेगा ,  तब     के      लिए     बेटी  । "      "  हे   भगवान्    !    तब     के     लिए  !  विपद     के     लिए    !    इतना    आयोजन   !     परमपिता     की   इच्छा     के      विरुध्द      इतना   साहस    !     पिताजी   ,    क्या   भीख     न     मिलेगी   ?   क्या    कोई     हिंदू      भू -  पृष्ठ      पर     न    बचा     रह     जायेगा   ,   जो    ब्राह्मण     को     दो     मुट्ठी     अन्न    दे     सके  ?    यह    असम्भव     है ।   फेर     दीजिए     पिताजी  ,    मैं     काँप    रही    हूँ  -    इसकी    चमक   आँखों     को     अंधा     बना    रही    है  । "    "   मूर्ख    है   -    कहकर    चूड़ामणि     चले    गए ।    दूसरे     दिन    जब     डोलियों     का     ताँता    भीतर      आ    रहा     था ,   ब्राह्मण    मंत्री     चूड़ामणि     का     हृदय      धक् - धक्     करने      लगा ।   वह   अपने    को     रोक     न    सका ।  उसने    जाकर     रोहतास    दुर्ग    के    तोरण     पर       डोलियों     का  आवरण     खुलवाना     चाहा ।    पठानों     ने     कहा   -   "   यह   महिलाओं    का     अपमान    करना      है ।  "   बात    बढ़    गई   ।   तलवारें      खिंचीं  ,    ब्राह्मण    वहीं    मारा     गया    और     राजा - रानी    और      कोष     सब     छली      शेरशाह      के      हाथ     पड़े   ;    निकल     गई     ममता  । डोली    में    भरे हुए    पठान    सैनिक     दुर्ग भर    में   फैल    गये , पर    ममता   न   मिली ।     काशी     के      उत्तर     में  धर्मचक्र     विहार     मौर्य          और    गुप्त     सम्राटों     की      कीर्ति       का     खँडहर     था ।    भग्न    चूड़ा   तृण     गुल्मों      से      ढके      हुए      प्राचीर    ,     ईटों      के      ढेरों     में      बिखरी     हुई      भारतीय   शिल्प     की     विभूति   ,     ग्रीष्म    की       चंद्रिका      में      अपने     को   शीतल      कर      रही      थी ।   जहाँ      पंचवर्गीय      भिक्षु      गौतम     का       उपदेश       ग्रहण       करने   के      लिए     पहले       मिले      थे ,   उसी      स्तूप      के     भग्नावशेष   की       मलिन       छाया      में       एक       झोपड़ी       के      दीपालोक     में        एक       स्त्री      पाठ      कर      रही    थी    -  

"    अनन्याश्चिन्तयन्तो      मां      ये     जनाः      पर्युपासते   - "     पाठ     रुक       गया ।      एक       भीषण  और       हताश       आकृति       दीप   के       मन्द       प्रकाश      में      सामने       खड़ी      थी ।  स्त्री   उठी ,  उसने   कपाट    बन्द   करना   चाहा ;   परंतु   उस   व्यक्ति    ने    कहा  -  "  माता !   मुझे   आश्रय   चाहिए  । "   "   तुम    कौन   हो ? " -   स्त्री   ने   पूछा  ।  "   मैं    मुगल   हूँ ।   चौसा   युद्ध   में     शेरशाह    से    विपन्न   होकर    रक्षा   चाहता   हूँ । इस   रात   अब   आगे   चलने   में   असमर्थ   हूँ । " "   क्या    शेरशाह   से ! "   स्त्री   ने   अपने   ओंठ   काट    लिए  ।  "   हाँ ,  माता ! "  "  परंतु   तुम   भी    वैसे   ही   क्रुर   हो ,  वही   भीषण   रक्त   की प्यास  ,  वहीं   निष्ठुर   प्रतिबिंब   तुम्हारे    मुख   पर   भी    है ।  सैनिक    मेरी   कुटी   में   स्थान   नहीं ,  जाओ    कहीं    दूसरा   आश्रय   खोज   लो । "        "   गला   सूख   रहा   है ,  साथी   छूट   गये   है  ,  अश्व   गिर   पड़ा   है  -  इतना  थका   हूँ ,  इतना ! "  -   कहते  -   कहते   वह   व्यक्ति   धम   से   बैठ   गया    और    उसके   सामने   ब्राह्माण्ड   घूमने   लगा ।  स्त्री   ने    सोचा  ,  यह    विपत्ति   कहाँ   से    आयी  ।   उसने   जल   दिया ,  मुगल   के   प्राणों    की    रक्षा    हुई  ।   वह   सोचने    लगी  -  "  सब    विधर्मी    दया    के   पात्र   नहीं -  मेरे   पिता    का    वध    करनेवाले    आतातायी ! "   घृणा    से     उसका   मन   विरक्त    हो    गया ।  स्वस्थ    होकर   मुगल    ने     कहा  -  "  माता !  तो    फिर   मैं    चला    जाऊँ ? "   स्त्री   विचार   कर    रही    थी -  "   मैं   ब्राह्माणी   हूँ ,  मुझे   तो  अपने   धर्म   अतिथि   देव   की   उपासना  -   का  पालन    करना    चाहिए  ,   परंतु   यहाँ ......नहीं -   नहीं   ,   सब   विधर्मी    दया   के   पात्र   नहीं ।  परंंतु    यह    दया    तो    नहीं  ....  कर्त्तव्य   करना  है ।   तब ? "

मुगल   अपनी   तलवार   टेककर   उठ   खड़ा   हुआ ।  ममता   ने    कहा -  "  क्या   आश्चर्य   है    कि    तुम    भी    छल   करो  ;   ठहरो । "               "   छल !   तब   नहीं    स्त्री  !   जाता   हूँ ,  तैमूर   का    वंशधर    स्त्री    से     छल    करेगा  ?  जाता   हूँ ।   भाग्य   का    खेल    है । "    ममता    ने    मन    में    कहा  -  "  यहाँ    कौन    दुर्ग   है !  यहीं  झोपड़ी   न ,   जो   चाहे    ले   ले ,  मुझे   अपना    कर्त्तव्य   करना   पड़ेगा  । "   वह    बाहर    चली   आई     और     मुगल    से    बोली -  "  जाओ   भीतर  ,   थके   हुए   भयभीत   पथिक ।  तुम   चाहे    कोई    हो ;   मैं    तुम्हें    आश्रय    देती   हूँ ।  मैं    ब्राह्मण  -  कुमारी   हूँ ,  सब   अपना   धर्म   छोड़   दे  ,   तो   मैं    भी    क्यों   छोड़   दूँ  ?  "    मुगल    ने    चंद्रमा     के   मन्द    प्रकाश    में    वह    महिमामय    मुखमंडल   देखा  ,   उसने   मन -  ही -  मन    नमस्कार    किया ।    ममता   पास   की    टूटी    हुई    दीवार    में    चली   गयी  ।  भीतर  ,   थके    पथिक    ने    विश्राम   किया ।  प्रभात    में     खँडहर    की    सन्धि    से   ममता   ने     देखा ,    सैकड़ों    अश्वारोही    उस    प्रांत    में    घूम    रहे    है ।   वह   अपनी    मूर्खता    पर   अपने    को     कोसने    लगी ।   अब   उस    झोपड़ी    से    निकलकर    उस    पथिक    ने    कहा  -  "  मिरजा ।   मैं    यहाँ   हूँ । "   शब्द    सुनते     ही     प्रसन्नता    की    चीत्कार  -   ध्वनि   से     वह     प्रांत    गूँज    उठा ।   ममता    अधिक  भयभीत    हुई  ।   पथिक    ने    कहा -  "   वह   स्त्री    कहाँ    है ?   उसे    खोज   निकालो । "   ममता   छिपने    के    लिए   अधिक   सचेष्ट   हुई ।वह    मृग -  दाव    में    चली   गयी ।   दिनभर   उसमें    से   न    निकली ।  सन्ध्या   में    जब    उन    लोगों     के    जाने   का   उपक्रम   हुआ  ,  तो    ममता   ने    सुना ,  पथिक   घोड़े   पर  सवार  होते   हुए    कहे    रहा   है -  "   मिरजा !  उस   स्त्री  को   मैं    कुछ    दे    न    सका ।  उसका   घर   बनवा   देना  ;   क्योंकि    मैंने   विपत्ति   में   यह   विश्राम   पाया   था ।  यह   स्थान   भूलना  मत । " इसके   बाद   वे   चले   गए  ।   चौसा   के   मुगल  -   पठान    युध्द    को    बहुत   दिन   बीत   गये । ममता    अब    सत्तर    वर्ष    की   वृध्दा   है ।  वहा   अपनी   झोपड़ी   में    एक    दिन   पड़ी   थी । शीतकाल    का    प्रभात   था ।  उसका   जीर्ण    कंकाल    खाँसी   से   गूँज    रहा   था ।  ममता   की    सेवा    के    लिए   गाँव    की    दो -  तीन   स्त्रियाँ    उसे    घेरकर    बैठी    थी  ;   क्योंकि   वह    आजीवन   सबके    दुः ख   -   सुख   की    सहभागिनी    रही ।   ममता   ने   जल   पीना   चाहा ,   एक   स्त्री    ने     सीपी    से   जल    पिलाया ।  सहसा    एक    अश्वारोही    उसी    झोपड़ी   के   द्वार    पर   दिखायी   पड़ा ।  वह   अपनी   धुन   में  कहने   लगा  -  "   मिरजा   ने    जो    चित्र   बनाकर    दिया   है ,  वह    तो    इसी    जगह   का    होना   चाहिए  ।  वह   बुढ़िया   मर   गई   होगी ,  अब   किससे   पूछूँ    कि    एक    दिन   शहंशाह      हुमायूँ    किस   छप्पर   के   नीचे   बैठे    थे ?  यह   घटना    भी    तो    सैंतालीस   वर्ष    से    ऊपर   की   हुई  !  "    ममता   ने    अपने   विकल   कानों    से    सुना l  उसने   पास   की   स्त्री   से    कहा -  "   उसे    बुलाओ । "        अश्वारोही    पास    आया ।   ममता   ने   रूक -  रुककर    कहा  -  "   मैं    नहीं    जानती    कि   वह    शहंशाह    था   या   साधारण   मुगल  ;   पर  एक   दिन   इसी   झोपड़ी   के   नीचे   वह   रहा । मैंने    सुना    था   कि   वह   मेरा    घर   बनवाने   की    आज्ञा   दे   चुका   था ।   मैं   आजीवन   अपनी   झोपड़ी    खोदे   जाने   के    डर    से   भयभीत   रही  ।  भगवान   ने   सुन   लिया ,  मैं  आज   इसे    छोड़े   जाती   हूँ ।  तुम   इसका   मकान    बनाओ    या    महल ,  मैं    अपने    चिर -  विश्राम   -  गृह   में    जाती   हूँ  ! "   वह    अश्वारोही    अवाक्    खड़ा   था ।  बुढ़िया   के   प्राण  -   पक्षी    अनन्त   में    उड़    गये ।   वहाँ   एक    अष्टकोण    मंदिर   बना    और    उस    पर  शिलालेख    लिखाया   गया  -   "   सातों   देश    के    नरेश    हुमायूँ    ने    एक    दिन    यहाँ   विश्राम    किया   था ।  उसके    पुत्र    अकबर   ने   उसकी    स्मृति    में    यह    गगनचुम्बी    मंदिर   बनवाया । "   पर   उसमें   ममता   का   कहीं   नाम   नहीं ।